ACM通信

全球计算

我们正在失去动力吗?

作者:Carlos Iglesias, Dhanaraj Thakur, Michael L. Best
ACM通讯，2020年2月，第63卷第2期，22-24页
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评论

国际电信联盟(ITU)估计，到2018年底，世界人口中有一半以上(51.2%)在使用互联网(定义为过去三个月在任何地点和设备上使用任何基于互联网的应用程序)。这是全球经济以惊人的速度增长的结果，标志着世界上大多数人首次使用互联网。然而，它也突出了一个事实，即世界上大约有一半的人还没有连接到互联网。虽然互联网用户面临的威胁很多，从错误信息或网络跟踪到对我们的个人数据和隐私越来越失去控制，但今天不上网意味着被排除在学习和赚钱的机会之外，无法获得有价值的服务，无法参与民主辩论。尽管讨论连接的价值是必要的，我们也认识到需要定义我们想为未来建立什么样的互联网，但本专栏主要关注那些没有连接的人，以及他们什么时候可以上网。

2016年，联合国宣布上网是一项人权。^一个如果我们接受联合国的这一立场，那么那些没有联系的人不仅受到不便，而且被剥夺了一项基本人权。联合国已经制定了连接目标，包括联合国宽带委员会2025年目标(全球75%的人使用宽带互联网，最不发达国家或最不发达国家使用宽带互联网的比例为35%)和联合国可持续发展目标9c 2020年目标(最不发达国家普遍和负担得起的接入)。根据本专栏所介绍的模型，我们不太可能达到这两个目标中的任何一个;相反，我们的结果显示，互联网使用的增长普遍放缓。

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估算全球和区域互联网使用的模型

为了预测未来的互联网连接水平，我们研究了国际电信联盟(ITU)提供的历史数据。^b，c这些数据存在局限性，包括可用的时间序列相对较短，同比间隔，以及用于识别不同国家互联网人口的不同年龄范围。此外，数据是基于几个假设，包括总体人口线性增长，现有互联网用户没有大幅减少，没有重大的新的大规模互联网连接项目。

最后，我们注意到，国际电联可以通过公布用于制定这些估算的方法来提高透明度。公布该方法将有助于确保评估依据最佳实践²并考虑相关的预测变量，如人口规模、预期寿命、经济增长、识字率和教育率，以及政策环境。

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数据预测和结果讨论

我们提出了一个时间序列数据的投影模型，并使用它来预测，通过简单地将模型动态延续到未来。这使我们可以估计我们距离实现上述联合国可持续发展目标2020和宽带委员会2025目标有多近(或多远)。

我们专注于以下三个最有可能拥有50%用户的地区:拉丁美洲和加勒比地区;亚洲及太平洋;和非洲。图1提供了1995年至2017/2018年期间这些地区以及全球互联网平均使用率的历史数据。我们还增加了到2025年每个地区和世界的预测;这一栏的表格包括了我们对这些目标年的互联网使用率的估计。

图1。使用互联网的人口百分比(2005-2017/2018，实线)和全球和区域预测(2018/2019-2025，虚线)。灰色水平线代表联合国目标。

基于这些模型，以目前的速度，我们既无法实现联合国可持续发展目标9c 2020，也无法实现宽带委员会2025年的目标。2020年目标要求最不发达国家普遍获得服务。“普及”并不一定意味着100%的人上网。相反，我们将85%的采用率作为普及。^d显然，就全球而言，我们距离这一里程碑还有很长的路要走，尤其是对最不发达国家而言。2025年的目标要求全球宽带互联网使用率达到75%(最不发达国家为35%)。相反，到那时，我们预计全球互联网使用(如前所述定义广泛，可能不包括实际宽带使用)占70%，最不发达国家占31%。

在试图理解这些趋势时，我们借鉴了创新扩散理论(例如，罗杰斯^3.)，特别是它在互联网使用中的应用(例如，参见Wolcott等人。⁴)．这项研究着眼于技术采用的许多方面，包括采用者的类型和推动全面采用的因素。这又被应用于全球和区域互联网使用趋势的研究。¹根据创新扩散的框架，采用随时间的变化通常用s曲线来描述。也就是说，我们将观察到最初的缓慢增长(表明早期用户的采用)，然后是快速增长(随着技术成为主流)，最后再次缓慢增长(随着后期采用者慢慢加入，接近普遍使用)。

s曲线在图2我们看看世界银行定义的高收入国家，也就是绿线所描绘的国家。¹这条曲线显示了最初5年的缓慢增长阶段，随后在1995年到2007年之间有12年的快速增长，然后在2008年到现在再次缓慢增长。在这最后一段缓慢增长的后期用户阶段，超过65%的人口已经上网。

图2。高、中、低收入国家使用互联网的个人(%)(1990-2016年报告数据，实线，2017-2025年预测，虚线慢于80%区间预测)。

数字全球和最不发达国家的互联网用户预测(整数点平均)(2020年联合国可持续发展目标9c目标和2025年联合国宽带委员会目标)。

转向中低收入国家，与高收入国家的数据相比，我们没有观察到相同的s曲线模式。特别是对于中低收入国家来说，在实现普遍获取之前，我们就看到了一个增长缓慢、较晚采用的制度。高收入国家的最后一个缓慢增长阶段从大约65%的渗透率开始，并将继续保持在85%以上，而中低收入经济体预计的缓慢增长阶段可能分别从42%和13%的渗透率开始，而在此之前不会出现长时间的快速指数增长。换句话说，虽然高收入国家的互联网使用率已开始在普遍接入水平附近趋于平稳，但在低收入和中等收入国家，这一平稳期可能出现得更早。虽然这个模型和它的底层数据集不能让我们稳健地预测未来几十年的渗透率(无论如何，这种技术采用的预测是容易出错的)，但基于这个模型，如果这些地区要实现普及，那将不会很长时间。

我们已经在经历互联网接入速度放缓，特别是在低收入和中等收入国家。考虑到接下来的50%居住在这些国家，这一点尤其突出，并指出，如果我们希望实现普遍获取，每个人——决策者、工程师、公司和公民社会——都需要仔细评估当前的战略。这些线下群体更有可能是生活在农村社区的教育和就业水平较低的妇女或老年人，因此，必须制定具体政策，不仅针对这些国家，而且针对其中的特定群体。

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结论

本专栏的模型表明，我们将达不到联合国2020年和2025年的目标。正如我们的预测所示，低收入和中等收入国家尚未进入快速增长阶段，并可能在接近普遍可及点之前很久就进入缓慢增长阶段。这令人担忧，因为世界上仍有50%的用户来自这些国家。如果我们采用联合国的立场，认为互联网是一项人权，那么这种接入差距就非常显著。

要实现一个广泛普及的世界，需要结合创新政策、技术和新的商业模式。政策需要解决一些群体(例如妇女)不太可能使用互联网的具体原因。服务提供者将需要采用能够满足低收入和农村人口需求的商业模式。虽然创新的新技术(如全球低轨道卫星)看起来很有前途，但我们需要确保正确的监管到位，以确保那些尚未联网的人获得最大的利益。最后，我们需要改进和提高关于互联网接入和使用的数据源和方法的透明度，这有助于克服目前的接入差距，并使政策目标得以实现。

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