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《小熊维尼》的教训:可持续的网络基础设施


丹•里德

在他1928年出版的一本儿童读物中,维尼角的房子答:a。米尔恩向我们介绍跳跳虎(老虎的朋友)小熊维尼),品味和行为都很不寻常,他住在这里百亩树林迪士尼在1968年的电影中将跳跳虎变成了动画人物,小熊维尼和大风天.在电影中,跳跳虎唱的是关于跳跳虎的美好事情他高兴地说:“跳跳虎最奇妙的地方是,我是唯一的跳跳虎。是的,只有我一个人。”

很多时候,我发现自己在频繁的谈话中想起了跳跳虎计算机基础、计算、存储、网络、软件以及支持研究数据档案和计算系统的工作人员。你可能会问,为什么?这是因为我们发现很难复制和维持网络基础设施,无论是在国际、国家、区域或校园层面,都需要长期保存数字工件,并获得跨学科、纵向数据融合和多学科建模的好处。每个部署的系统都像Tigger;它是唯一的,在特性和能力上都是独一无二的。

矛盾的是,计算机行业的迅速发展既是有利因素,也是不利因素。变革的好处是显而易见的,产生了大量新的消费设备和丰富的云服务;借助高分辨率科学仪器、社交媒体和电子商务交互以及令人眼花缭乱的环境和生物传感器,数据的规模和丰富性达到了前所未有的水平;高性能计算(HPC)系统的性能和能力不断提高。每年,新的和令人兴奋的东西很快就变成了passé,被新的技术创新所淘汰。

计算变化的阻碍不太明显,但非常真实。任何数据档案或计算系统的部署都很快被容量更大、成本更低的新技术所取代。然而,这种变化的后果远比单纯的技术过时更为严重和有害。它们塑造了我们的研究心理,减少了我们对持续再投资和可持续性的承诺,并最小化了可持续网络基础设施最重要的方面,即具有制度和历史背景的操作基础设施的经验丰富的骨干人员。

在这方面,我们在计算领域是不寻常的,如果不是独一无二的。大多数其他资本投资,无论是发电机、制造厂,还是商业或大学建筑,都假定资本期限为10年、20年甚至30年折旧时间表.这套计算机系统在五年后仍在运行的情况很少见。更罕见的是,当研究数据对研究团队或研究人员或相关学科不再有价值时,保留下来供其他学科使用的研究数据。

后者尤其令人担忧,因为研究数据的纵向价值往往积累在数据产生的学科之外的学科。这同样适用于科学研究和多学科攻击邪恶的问题在环境可持续性和气候变化、医疗保健和人口老龄化、经济混乱和社会变革方面。

跳跳虎不是可持续网络基础设施的正确榜样。我们需要一种新的模式,在“下一件大事”和可持续的网络基础设施之间明智地平衡投资,因为后者本身就是发现的关键推动者。

就像小熊维尼会说的,哦,麻烦!


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