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水中的风车


卡内基梅隆大学的珍妮特·温教授

从苏黎世飞往卡斯特鲁普(哥本哈根机场)时,我第一眼看到的就是水中的风车。叶片在空中优雅地旋转——令人惊讶的宁静景象。风力发电占丹麦电网的20%,目标是到2025年达到50%。拥有500万人口的丹麦本身就是替代能源的试验国。

顺带一提,我正要去赫尔辛戈尔(哈姆雷特城堡的故乡)参加经合组织关于信息和通信技术(ict)、环境和气候变化的会议。经合组织(OECD)是经济合作与发展组织(Organization for Economic Cooperation and Development)的缩写,是一个由30个成员国组成的组织,主要由欧洲国家组成,但美国的预算贡献最多(25%),日本次之。经合组织的使命是帮助各国政府解决影响全球经济、社会和政策的问题。出席会议的主要是政府高级官员和行业高管;我是在场的为数不多的学者之一。

在开幕的全体圆桌会议上,我向听众提出了这样一个问题:在预见到明天的能源和环境问题的情况下,信息通信技术研究界今天应该努力应对哪些科学和技术挑战?我想让政府和行业官员听到“研究”这个词的原因是,我感觉非科学家可能会认为这只是钱的问题,只是部署现有的ICT技术来解决这些问题的问题。我不这么想。

信息通信技术(ict)占全球碳排放的2%Gartner.因此,使用更节能的设备、计算机和数据中心减少我们的碳足迹将对信息通信技术的碳足迹产生直接影响。此外,我们需要观察整个生命周期:创建、使用、重用/再利用/回收和处置。那么信息通信技术在其他98%中所扮演的角色又是什么呢?信息通信技术将使智能汽车、智能建筑、智能基础设施、智能电网和智能物流成为可能[Smart2020];它们将使远程办公、远程呈现和远程医疗成为可能。因此,通过帮助其他部门节约能源,信息通信技术也有间接的影响。最后,系统效应呢?首先,算法、软件、计算方法、计算机和网络是传感、建模和仿真的基础,工程师用它们来建造智能物品,科学家用它们来观察和模拟环境和气候;因此,我们的科学和技术将帮助其他人实现他们的可持续发展目标。其次,信息通信技术只是一个更大的系统的一部分:需要建模和理解的是相互作用,特别是能源、环境和经济的非线性耦合效应(再次借助信息通信技术)。

通过我的问题,我提请与会的政府和行业领袖注意研究的重要性,以及学术界在学术界-政府-行业生态系统中的作用。另一方面,我还没有看到研究界进行或为其开展的任何正式研究,为信息通信技术及其在能源、环境、气候科学或更广泛的可持续性方面的作用制定研究议程。这篇博客文章呼吁中国科学院的不同读者就一个全面的研究议程应该是什么样的展开讨论。


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