ACM通信
编辑的信
金融危机和计算机
全球经济几近崩溃的原因有很多:艾伦•格林斯潘(Alan Greenspan)将利率维持在过低的水平太长时间，贪婪的放贷者将次级贷款推给不合格的借款人，等等。这些解释的一个共同线索是，我们的金融体系隐藏着一种系统性风险，一直被人们忽视，直到为时已晚。从计算机专业人士的角度来看，危机是由“他们”造成的，而我们是它不幸的受害者。我想在这里提供另一种解释。我认为信息技术在这场危机中扮演了重要角色。
最近的金融危机是过去25年来的第三次。1987年10月，全球股市崩盘。那场危机被归咎于程序交易，即由计算机程序驱动的交易，执行套利和投资组合保险策略。十年后，亚洲金融危机席卷了大部分亚洲市场，但却导致了美国大型对冲基金长期资本管理公司(Long-Term Capital Management)的救助，该公司的套利策略威胁到了美国金融市场的稳定。没有哪个时期的金融危机如此频繁。导致这些灾难的一个共同线索是，我们的金融体系已经达到了一个复杂的水平，甚至对金融的“高级祭司”也不透明。
你可能还记得20世纪80年代末和90年代初的“计算机生产率悖论”，指的是信息技术投资水平与生产率缓慢增长之间的差距。我一直认为，对这种“悖论”的讨论往往忽略了一个重要的要点。要评估信息技术对经济的价值，我们必须考虑如果没有信息技术，经济会如何发展。显而易见的答案是，如果没有信息技术，今天复杂的经济世界将根本不可能实现。
在他1986年的书中，控制革命:信息社会的技术和经济起源，詹姆斯·贝尼格(James Beniger)展示了19世纪铁路和电报的引入如何使经济变得越来越复杂。乔安妮·耶茨在她1989年出版的《信息技术与经济复杂性》一书中描述了信息技术与经济复杂性之间的密切联系，沟通控制:美国管理制度的兴起．现代技术加强了这一趋势，以至于著名的IBM数据库研究员Bruce Lindsay最近调侃道:“关系数据库构成了西方文明的基石。”事实上，如果一个巨大的电磁脉冲摧毁了我们的计算基础设施，我们的社会将面临灾难性的崩溃。
信息技术促成了全球金融体系的发展，其复杂程度令人难以置信。与此同时，它促成了一个如此复杂的全球金融体系的发展，以至于我们理解和评估风险(包括局部和系统性风险)的能力受到严重限制。金融监管改革现在是一个热门话题。这些会谈的重点主要是监管机构的结构和权力。在我看来，金融系统的不透明性是一个关键问题，但却很少有人注意到这一点。问题不在于缺乏模型。相反，正如最近一份题为“金融危机和学术经济学的系统性失败”的报告所论证的那样，模型的泛滥可能造成了一种理解和控制的错觉。
计算作为一门学科的问题是，我们是否可以对这个讨论有所贡献。我们的技术使这个高度复杂的系统得以发展，但它能帮助穿透这种复杂性吗?我们能否为全球金融系统建立计算模型，帮助我们理解而不是掩盖其行为?我认为，最重要的是，我们必须理解技术具有社会后果;它在造成我们现在所处的混乱中扮演了关键角色。不仅是“他们”，也是“我们”。
摩西·y瓦迪主编
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评论
亚历山大Dulaunoy
在帮助理解金融模型的计算模型方面，高斯联结函数是一个臭名昭著的错误解释的例子，用来分析信贷风险。
要了解更多关于金融部门功能和效果的信息:http://www.wired.com/techbiz/it/magazine/17-03/wp_quant?currentPage=all
有时，作为研究人员，我们倾向于尽量减少对我们的研究成果和出版物的潜在滥用，而更倾向于关注它们的积极用途。从某种程度上说，我们有责任分析可能对我们的研究造成的潜在滥用(不仅仅是在信息安全方面……)。
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