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推动计算机作为一门科学和专业的发展——但目的何在?
美国计算机协会(ACM)成立于1947年，是致力于计算机专业的最古老的教育和科学协会。它在世界各地拥有超过10万会员，也是最大的。根据其1947年的注册证书，该协会的目的是“促进现代机械和计算技术的科学、设计、开发、建造和应用，以执行数学、逻辑、统计、会计、自动控制和相关领域的操作。”ACM章程最近一次修改是在1998年，它的第二条规定了“促进信息技术的艺术、科学、工程和应用，通过促进信息的开放交流和促进最高的专业和道德标准，服务于专业和公共利益”的宗旨。ACM网站acm.org对ACM的宗旨进行了更广泛的描述，他说:“推动计算作为一门科学和专业——我们看到一个计算帮助解决未来问题的世界，在那里我们使用我们的知识和技能来推进专业，并产生积极的影响。”
人们可以清楚地看到，在注册证书、宪法和ACM网站上的描述性文本之间，对公共利益的承诺在不断增长。虽然后一段文字是不具有约束力的，可以被视为“营销”，但ACM的道德准则序言中写道:“计算专业人员的行为改变了世界。为了采取负责任的行动，他们应该反思自己工作的更广泛影响，始终支持公共利益。”因此，有道德的计算机专业人员有责任支持公共利益。但是ACM对公众利益的责任是什么?
今年，我们庆祝75周年th周年《科学，无尽的前沿》1945年7月，Vannevar Bush向美国总统提交了一份极具影响力的报告。Vannevar Bush是一位美国工程师和科学管理者，在二战期间领导了美国科学研究与发展办公室，几乎所有战时军事研究与发展都是通过该办公室进行的。该报告促成了美国国家科学基金会(U.S. National Science Foundation)的成立。报告认为，科学进步对人类进步至关重要:“在与疾病的战争中取得进展取决于新的科学知识的流动。新产品、新产业和更多的工作需要不断增加自然规律的知识，并将这些知识应用于实际目的。同样，我们对侵略的防御需要新的知识，这样我们才能开发新的和改进的武器。”布什认为，“这种重要的新知识只能通过基础科学研究获得”，它是“技术进步的领跑者”。因此，他总结说，联邦政府的作用是支持知识的发展。他的哲学可以用一句话来概括:“为公众利益服务的科学”。
布什1945年的愿景最近在一篇题为《面向复杂、快节奏世界的科学机构》的文章中得到了重新审视。一个由美国国家科学院院长马西娅·麦克纳特和亚利桑那州立大学校长迈克尔·m·克罗共同完成。写在科技问题“，，麦克纳特和克罗指出，“今天对知识、创新、经济增长和社会变革如何密切相互依存的理解，是布什和他的世界几乎一无所知的。”在此基础上，他们指出，“在过去的75年里，从核扩散到气候变化到财富集中到社交媒体对专业知识和真相的影响，这些挑战至少在一定程度上源于社会对科学进步的应用，现在这些问题必须由科学本身直接帮助解决。”
麦克纳特和克罗强调，在过去75年里进行了大部分科学进步的机构必须重新评估它们的使命，不仅要致力于推进科学知识，而且要致力于解决由科学知识驱动的技术造成的社会问题。换句话说，对“科学公益”的承诺，应该是通过科学追求公益。
计算机专业人员，就像他们在科学领域的同事一样，也必须接受我们这个时代的挑战。换句话说，是时候重新审视和更新ACM的宗旨了。只专注于科学和职业是不够的。ACM的宗旨必须是“为公共利益推进计算机科学和专业”。现在必须开始就如何为实现这一目标而努力进行积极的讨论和辩论。
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