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机构三难和ACM


前ccacm总编辑Moshe Y. Vardi

委托代理问题,或者是机构的困境,当一个或多个人(“代理人”)代表其他人(“委托人”)作出决定和采取行动时,就会出现这种情况。当代理人的行为动机是为了自己的最佳利益,而与他们的委托人的利益相反时,就会出现这种困境。这种困境的一个常见例子是公司管理层(代理人)和股东(委托人)。一个更复杂的设置,可以称为机构三难选择在这种情况下,我们有两种代理人——例如,民选官员(代理人)和公务员(代理人)——和公民(委托人)。现在的冲突不仅是委托人和代理人之间的冲突,而且是两种不同类型的代理人之间的冲突。

这种三方冲突也出现在专业协会中,如ACM,其成员(负责人)、民选官员(代理人)和常设工作人员(代理人)。将这三个群体的利益统一起来可能具有挑战性。这种协调的一个突出失败发生在2019年12月,当时美国出版商协会向美国总统特朗普发出了一封公开信,得到了包括ACM在内的135家出版商的支持,敦促放弃一项可能的行政命令,该命令将强制免费发布联邦资助的研究成果的出版物。这封信的理由是许多科学和专业协会,包括ACM,从学术出版中获得很大一部分收入的现实。这些收入用于支付协会的其他职能,如制作杂志和通讯,提供教育和外联项目,以及赞助奖项和会议。

然而ACM成员普遍认为ACM应该从基于订阅的发布模型转变为开放访问模型。2019年12月的这封信在ACM成员中引发了轩然大波,以至于在2020年1月,ACM主席致信白宫科学和技术政策办公室,表达了ACM对批准这封信的遗憾。2020年6月,ACM理事会在多年试点成功的基础上,投票决定开始向开放获取出版模式的五年过渡。

我并不了解导致ACM主席在2019年12月签署并获得ACM执行委员会(EC)批准的信函,但一个月后又撤回该信函的审议过程。然而,这个委员会的决定不能脱离ACM工作人员的(有效的)担忧,我已经多次听到,关于开放获取出版对ACM收入的潜在影响。在过去的15年里,我与ACM的工作人员密切合作,我发现他们非常能干、勤奋和敬业。然而,除了极少数例外,他们都不是计算专业人士,他们的观点与ACM成员有很大的不同。

ACM成员和工作人员之间的这种差距应该通过ACM选举和任命的官员来弥合,这些官员和普通成员一起组成ACM理事会。理事会有责任制定政策并监督其执行。但是ACM的工作人员(基本上)是全职员工,ACM的官员是志愿者,他们的服务是在上面他们的日常工作。此外,ACM军官的任期很短,通常只有两年。因此,这两种类型的代理之间存在着知识差距,因此也存在着权力差距。这意味着ACM作为一个组织和它的成员之间的差距越来越大。这一差距最近导致ACM工作人员和ACM工作小组就ACM数字图书馆产生了强烈分歧。

由于ACM面临的三个战略威胁,成员和工作人员之间的差距日益显著。首先,从基于订阅的发布到开放获取发布是有风险的。ACM已经制定了一个过渡计划,但它的成功执行还远不能保证。第二,ACM会议作为ACM的第二大活动,可能要在气候变化的挑战下彻底改造自己。这种变革对商业的影响还远不明朗。第三,年轻一代的专业人员似乎不觉得有必要加入专业协会。虽然科技行业以及计算机学位课程的注册人数一直在蓬勃发展,但ACM会员人数的增长却相当缓慢。

我认为迫切需要对ACM的结构进行深入的检查,以减少ACM与其成员之间的差距。可以考虑的补救办法是延长官员的任期,给予选举和任命的官员对ACM运营更大的影响力,并增强ACM首席执行官的权威,后者通常是计算机界的成员,正式负责ACM及其主要办公室的一般管理事务。

正如我们在休斯敦所说的,“ACM,我们有问题了!”

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作者

摩西·y瓦迪vardi@cs.rice.edu)是美国德克萨斯州休斯顿莱斯大学计算工程学的大学教授和Karen Ostrum George杰出服务教授。他是前主编通信。


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数字图书馆是由计算机协会出版的。版权所有©2021 ACM, Inc.


评论


贡纳狼

Vardi先生,非常感谢您如此大胆的声明,感谢您向我们所有人,ACM成员(至少,我们这些从头到尾阅读《通信》的人)突出地、非常详细地介绍了这个问题。承认一个与你亲近的组织如此迫切地需要变革,这无疑需要很大的勇气。


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