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mooc为创收制定策略

保罗·海曼
2013年4月1日
评论

一个以盈利为目的的大规模在线公开课程(蕴藏)——像Coursera或Udacity一样——实现盈利?或者像edX这样的非营利性MOOC要可持续发展?

这到底有多重要?

这就是达芙妮科勒想知道。科勒是斯坦福大学的计算机科学教授，也是Coursera该在线教育公司于去年4月中旬成立，截至年底注册人数超过200万。每周有超过7万名新学生报名参加由Coursera 62所大学合作伙伴的教育工作者教授的300多种不同课程。

但是，尽管它在吸引学生方面取得了成功，每个人都想知道的是“它什么时候才能盈利?”这让科勒很恼火。

她问道:“你能想到其他任何一家互联网企业，在成立仅一年之后，其盈利能力就受到如此程度的质疑吗?”“大多数互联网公司——即使是那些今天非常赚钱的公司——在成立一年后实际上收入为零。其中包括谷歌、Facebook、LinkedIn、Zynga、Instagram、Dropbox等几乎所有公司。那么，为什么所有人都怀疑我们是否会有盈利模式呢?”

这对赞助人来说并不重要最初资助Coursera她补充说，还有1600万美元的风险投资拨款。她坚持认为，他们非常强烈地感觉到，任何获得用户并留住他们的企业——“并且正在改变着千百万人的生活”——都将找到一条可持续发展的道路。

尽管如此，不断的刺激也是她和同样是斯坦福大学计算机学教授的联合创始人吴恩达(Andrew Ng)在1月中旬启动了三个创收模式的原因之一，他们希望这些模式能有助于Coursera的可持续发展。它们是:

•签名“身份验证”跟踪。学生可以选择扫描政府颁发的照片ID，该ID可以与他们的网络摄像头照片进行比较，并用于确认他们确实是参加课程的人。如果他们成功地完成了课程，他们将获得一份带有该大学品牌的身份验证证书，该证书存储在Coursera平台上。根据课程的不同，学费为30- 70美元。

科勒观察到:“很多学生意识到，获得证书的好处是可以展示给当前或未来的雇主。”

•ACE信用跟踪。有兴趣最终获得学位的学生必须首先选择“签名课程”，然后选修美国教育委员会(ACE)批准的课程。到目前为止，有五门课程已经被评估并获得了“学分等值”的批准。在课程结束时，有一个监考期末考试，如果通过，学生可以选择获得学分，以获得学位，如果他们随后注册的学术机构接受这些当量。身份验证费用为30- 70美元，监考期末考试费用为80- 100美元。

•大学的许可。从今年9月开始，学术机构可以选修Coursera的任何课程，并将其提供给自己的学生，通常还会增加与当地讲师的互动。Coursera尚未公布有关费用的信息。

科勒也不愿猜测这三个项目将带来多少收入，也不愿猜测Coursera需要多长时间才能实现盈利。

但克里斯托弗Sessums他表示，可持续发展并不是mooc的首要任务，它们的高管们可能在争相寻找收入模式，“主要是因为观察人士给了他们很大压力，要求他们想出一些模式。”sessum是xlm设计公司的首席学习官，这是一家促进可扩展学习设计的集体机构。

“我听说了达芙妮和安德鲁对Coursera的看法，我真的不认为他们对商业方面的事情感兴趣，”他说。“他们真正感兴趣的是提供一个强大的平台，吸引全世界有互联网连接的学习者。他们给人们答案只是为了让他们开心。”

他认为Coursera投资者的利益是“长尾”的，他们并不寻求立即的回报。他预计，情况将会是这样。ses萨默斯预计，mooc将在不少于5年的时间内——很可能在10年左右——实现可持续发展。

但是总统Anant Agarwal预计可持续性的edX只要2到5年。与此同时，由麻省理工学院和哈佛大学创办的非盈利MOOC主要依靠两所大学提供的6000万美元资助。

他说，他把edX当作一家“非盈利的初创公司来经营，这意味着我们在做初创公司做的事——尝试许多想法，看看哪些可行
没有什么。”

他的试点项目——其中一些与Coursera并无不同——包括:

•小型私人网上课程(SPOC)．edX打算将其课程授权给其他大学，但还没有决定收取什么费用——可能是对每门课程收取固定费用，也可能是根据班级学生人数收取费用。它已经与圣何塞州立大学和蒙古国立大学等大学进行了试水。

•“荣誉代码”证书．学生将从提供edX课程的大学获得一份带有独特数字签名的精通证书。雇主或招生官员可以在任何浏览器中输入UUID，并检查证书的真实性。费用还没有确定。

•代理人证书．学生到监考中心通过考试后，就会收到“监考edX证书”，证明他们参加了考试并通过了考试。目前试点费用为每张证书95元，其中包括监考服务费。

•edX平台的开源．大学可以访问edX平台的代码，并将其与自己的课程一起托管。edX只会对提供阿加瓦尔所说的“学习用Linux”模式的支持收费。而那些不愿意自己创建课程的大学可能会付钱给edX为他们创建在线课程。

如果所有这些项目都成功了，阿加瓦尔相信他们能带来足够的资金让edX自给自足吗?

他说，还差得远呢。但他们会在需要自我维持的时候到来之前，给他“更多的空间”。

“这时间将来吧,”他说。“我最不想做的就是回到我们的捐助者那里，要求更多。你知道，有一种叫‘捐赠疲劳症’的东西。”

保罗·海曼是纽约州大颈镇的科技作家

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