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ProPublica如何成为大型科技公司最可怕的看门狗
包括ProPublica在内的一些组织正试图通过使用类似的技术来“戳那个黑盒子”，让Facebook等科技公司承担责任。
信贷:卢卡斯Waldron / ProPublica
Facebook是一个政治战场，俄罗斯特工在那里努力影响选举，假新闻泛滥，政治候选人利用广告定位来接触摇摆选民。我们不知道Facebook阴险的黑箱算法内部发生了什么，它控制着全能的新闻动态。政客们遵守规则了吗?我们能信任Facebook来监督他们吗?我们真的有选择吗?
让Facebook这样的科技公司承担责任的一种新兴方法是，使用类似的技术象征性地戳那个黑盒子，收集数据，并对里面可能发生的事情进行假设测试，就像早期天文学家研究太阳系一样。
这是一家非盈利新闻机构率先采用的策略ProPublica由记者、程序员和研究人员组成的团队，由普利策奖获奖记者领导茱莉亚安格文．安格温的团队专门进行调查影响人们生活的算法从Facebook的动态消息(News Feed)到亚马逊的定价模型，再到决定人们汽车保险付款的软件，甚至是决定谁会入狱和服刑多长时间的软件。为了研究这些算法，他们必须开发一种新的调查报告方法，使用机器学习和聊天机器人等技术。
“关于算法项目，有一件事非常有趣，我从来没有想到，那就是我们最终不得不一直构建算法，”安格温说，他已经写了十多年的数据和监控方面的文章。在很少有人愿意投资大型项目的媒体环境中，这是一项资源密集型、极具挑战性的任务，但安格温认为，她的团队的报道对于让大型科技公司承担责任、向议员提供不法行为的具体证据至关重要。她开玩笑说:“我们的新年礼物是警察帽。”
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