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比特币将烧毁地球。问题:多快?

通过有线
2019年11月22日
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马克斯·克劳斯(Max Krause)想买一些比特币，就像其他人一样。但克劳斯是一名工程师——他主要从事模拟垃圾填埋场的温室气体排放——所以他的第一步是计算数据。当然，他考察了价格，但也考察了全球比特币矿工创造新比特币的速度，以及记录这些比特币的分类账。他研究了这需要多少电力。

克劳斯说:“我想，天哪，这可是很大的能量啊。”“我想，人们使用这么多能源不可能是真的。但这是。”

克劳斯的计算不只是粗略的猜测、加密货币博客上的调侃或白皮书上的交火。他对前四种加密货币可能造成的能源和温室气体碳排放的计算出现在一份文章在《自然的可持续性今天，他加入了同行评议和严格工作的行列，试图用数字来解决加密货币世界多年来一直在努力解决的一个问题:要花多少钱能源区块链驱动的货币消耗，答案有多重要?

不管中本聪是谁，他，她，或者他们的天才的想法比特币发行几乎完全正确十年前-解决了数字货币的关键问题:你可以通过复制粘贴产生更多货币。中本聪的想法是在一个持续的链上为每一笔交易打上不可磨灭的时间戳。做一些真正困难的数学运算——特别是，找到一个你可以用一种叫做SHA-256的算法“哈希”的数字，产生一个网络上所有人都认为正确的答案——你不仅在链中创建了一个新的区块，而且你还得到了奖励:比特币。这个系统被称为“工作证明”，也就是说，你必须证明你是通过计算得到钱的。

在他们的新论文中，克劳斯和他的合著者至少在前半部分遵循了在过去几年里已经成为相当标准的方法。它首先询问区块链网络或聚合网站在给定时间内发生了多少这样的计算—每天或每秒钟。这就是哈希率。(克劳斯在2018年8月表示，仅在比特币上，这一数字就达到了每秒5千万亿次哈希。)然后你就会知道顶级挖掘计算机使用了多少能量，通常是焦耳/哈希。这种测量比较棘手，原因我马上就会讲到。把它们相乘，你就知道网络消耗了多少电力。

有了这个数字，你就可以计算出一种加密货币消耗了多少电。是360万焦耳到1千瓦时。过去对比特币的估值从4到5不等拉每年可达44太瓦时/年，与香港2017年的用水量相当。克劳斯说，这更像是8.3太瓦时/年，大致相当于安哥拉的能源使用量。

但克劳斯更进一步，增加了对第三个最受欢迎的加密货币网络——以太坊、莱特币和Monero的用电量的估计。把这些数字加起来，估计几十个较小的条目，基本上是数字的两倍，16.6 TWh/年，使加密货币的用电量与斯洛文尼亚持平(有望超过古巴)。

从《连线》杂志
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