ACM通信
使全球科学网络对用户更加友好
OptIPuter合作网络项目能够实现大规模的可视化，就像加州大学圣地亚哥分校国家显微镜和成像研究中心的这一个，OptIPuter的合作伙伴。
由加州大学圣地亚哥分校国家显微镜和成像研究中心提供
由于超高速宽带网络和特殊软件的发展，科学家们现在可以在世界各地的同一时间、不同地点进行协作工作，这是美国国家科学基金会资助的一个名为“OptIPuter”的项目的一部分。
但为了让它工作，他们通常需要技术支持人员在旁边。
芝加哥伊利诺伊大学电子可视化实验室(EVL)的计算机科学家——OptIPuter项目的一个关键合作伙伴——认为这个过程应该更加用户友好。美国国家科学基金会刚刚授予UIC团队一笔为期三年、价值190万美元的赠款，以实现这一目标。
EVL专家在开发软件方面发挥了重要作用，该软件允许聚集在偏远地区的科学家从超级计算机加载大量的数字化数据，并在超高分辨率、墙壁大小的显示面板上可视化图像、图表或其他任何东西。任何参与基地的科学家都可以操纵这些数据，模拟、比较并从这种共享的经验中学习东西。全球近40个OptIPuter研究中心，被称为OptIPortals，在过去几年里已经进行了测试，工作非常好。
EVL成员、UIC计算机科学副教授安德鲁·约翰逊说:“我们现在想做的是把这个研究项目变成人们可以轻松使用的产品。”“我们真的在努力‘强化’软件。”
Johnson是该项目的共同首席研究员，其他合作者还有计算机科学副教授Jason Leigh, EVL员工Maxine Brown和Luc Renambot。他们的计划是让OptIPuter像个人电脑桌面一样简单易用，只要双击一个图标，应用程序就会开始工作。
“就像个人电脑是当今互联网的入口一样，OptIPortals是未来超级互联网的入口，”Leigh说。
EVL有几个目标。除了让任何人都能更容易地使用这些协作网络之外，他们还希望能更容易地运行模拟，并将数据添加到可视显示墙上，使用的设备从典型的笔记本电脑到伊利诺伊大学香槟分校正在建造的蓝水Petascale超级计算机。他们希望更容易地编辑或操作显示器上的可视化效果，并传输额外的数据，这现在可能会受到格式冲突等问题的阻碍。该产品还将考虑各种科学团体常用的工作流软件包的类型，并使其兼容，而不是当全球科学家网络连接起来并试图开始工作时成为冲突的来源。
约翰逊说，真正的关键问题并不在于技术，而在于如何设计软件以用户希望的方式运行。
“我们需要了解从事高能物理学的人是如何思考和进行科学研究的。他们正常的工作方式是什么?他们将如何使用这项技术?”
约翰逊将EVL的项目比作制造显微镜或望远镜的透镜。他们不是在制造整个仪器，而是在制造使所有东西都集中起来的关键项目。
“如果我们不能将这些大型超级计算机或我们布置在全球各地的仪器网络可视化，就无法有效利用它们试图告诉我们的东西。这是未来大型科学研究的方式。”
国家科学基金会的奖金是根据联邦政府的经济刺激计划，即2009年美国复苏和再投资法案提供的。
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