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Epic vs Apple与App store的未来
图片来源:Alicia Kubista / Andrij Borys Associates;史诗般的游戏公司。
在智能手机的早期，许多人发现很难找到和安装软件。在线应用商店解决了这个问题，从根本上改变了软件行业。应用程序商店是一个市场，帮助用户找到来自不同公司的软件，这些软件可以与智能手机和个人电脑捆绑的操作系统和应用程序一起使用。它们通过建立一套规则来管理平台访问、用户界面、兼容性、价格、支付程序、质量、安全性和知识产权。截至2021年，谷歌Play Store针对安卓手机和平板电脑的应用程序大约有350万款，而苹果iPhone和iPad的应用程序商店大约有220万款。一个个人电脑软件公司紧随智能手机操作系统生产商的脚步，后者仍然是应用程序商店的最大所有者。
这些进展表明，未来的法律决定和政府立法可能会让应用商店所有者的运营变得更加困难。
应用商店本身也已经成为一种双边平台业务。2020年，仅苹果一家公司的App Store就赚了200亿美元(尽管大多数应用都是免费的)，其中手机游戏约占iPhone应用销售的70%。11据估计，苹果App Store的利润率高达78%。8生产商通过2008年推出的苹果应用商店(Apple App Store)销售软件许可、升级、订阅或视频游戏虚拟商品时，要支付30%的关税。一些开发者抱怨这些收费和苹果的使用条款。1然而，应用商店的便利和分销能力使它们成为智能手机用户访问软件和开发者访问用户的主要方式。尽管如此，苹果的App Store最近还是受到了Epic Games的批评和法律挑战。Epic Games是一家估值约290亿美元的私人软件公司，制作了《堡垒之夜》等游戏。4
《堡垒之夜》是一款免费的战斗游戏，拥有约2亿用户，但玩家可以购买V-Bucks(游戏邦注:一种游戏内货币)来定制各种道具，购买装备和配件，以及战斗通行证来解锁不同的奖励。据估计，70%的玩家在游戏内进行这些购买，2019年，每月的购买总额高达3亿美元。5Epic声称，苹果公司已经垄断了应用商店，不仅收取30%的初始付款份额，还收取“应用内”支付——用户在玩游戏时购买的升级和配件。而苹果则声称Epic违反了禁止非通过App Store进行iap的使用条款，并禁止了《堡垒之夜》的发行。Epic随后于2021年8月起诉苹果，称用户应该被允许直接购买升级或虚拟商品(如通过Epic Games Store-see)https://bit.ly/3D4CCcb)，可能会以更低的价格出售，而且Epic也不会分享收益。该案件于2021年5月进行审判，并于9月做出初步裁决。
Epic于2021年8月再次起诉谷歌在其谷歌Play Store的类似做法，美国36个州和哥伦比亚特区也加入了诉讼。与此同时，日本和韩国对苹果的应用商店(App Store)进行了限制，要求用户通过多种支付系统为应用或服务付费。除了美国司法部，欧盟、英国和印度也在对苹果的App Store和谷歌Play进行调查。11美国国会也提出了一项法案(Open App Markets法案)，要求苹果和谷歌向第三方应用商店开放平台，并允许非应用商店来源的应用“侧加载”。7
法官在法庭上Epic Games vs.苹果本案中，伊冯·冈萨雷斯·罗杰斯(Yvonne Gonzalez Rogers)做出了一项在很大程度上有利于苹果的裁决。法官的判决集中在“手机游戏交易市场”上，该市场的收入约为1000亿美元，占全球游戏总收入的59%。14她得出的结论是，苹果55%的市场份额还不足以称得上垄断。因此，法官允许苹果继续禁止第三方iPhone应用程序市场和应用程序内购买，并收取30%的佣金。
另外，苹果公司于2021年8月宣布，针对营收低于100万美元的小型开发商(约占美国iOS开发商的99%)达成了一项法律和解。他们只能支付15%的关税，并获得1亿美元的援助基金。此外，苹果还允许小型开发商通过电子邮件或其他信息通知客户其他支付方式。苹果仍然禁止他们在应用程序中通知用户其他支付方式。10但这些进展表明，未来的法律决定和政府立法可能会让应用商店所有者的运营变得更加困难。
首先，法官表示苹果可以继续其限制性的应用商店做法，但她的裁决只覆盖手机游戏。这意味着未来的司法或立法行动可能会在对待其他软件产品和数字服务的应用商店销售方面有所不同。
其次，苹果的胜利只是局部的。法官裁定，苹果有权设定App Store的使用条款，并撤销Epic的App Store开发许可。1但法官还发现，苹果公司禁止开发者通知用户他们可以购买应用程序以外的软件或升级，这违反了加州的《不公平竞争法》。她命令苹果公司在90天内停止这一做法。6这意味着，在未来，苹果不能禁止应用程序开发人员不再通过电子邮件等方式通知用户其他支付方式。
第三，法官认为苹果55%的市场份额本身不足以构成垄断力量。仅仅拥有巨大的市场份额——甚至超过90%——并不违法，正如我们在微软反垄断审判中看到的那样。11非法的是滥用市场支配地位，例如将不同市场的产品捆绑在一起或限制竞争。然而，如果未来法院裁定应用商店是一个单一市场，那么苹果的iPhone将拥有100%的份额，这很可能会导致限制性监管。总结:当平台领导者拥有较高的市场份额时，他们仍然需要非常小心。
第四，苹果可能比谷歌面临更大的监管风险，因为Android世界更开放。例如，中国有很多安卓应用商店。13三星还为Galaxy手机提供了一个Android应用程序商店。这些替代方案之所以可行，是因为Android操作系统允许用户“侧加载”软件——也就是说，安装不是来自谷歌Play的“未知应用程序”。9相比之下，虽然可以在不使用苹果应用商店的情况下在iPhone上安装应用程序，但这需要“破解”苹果预装的软件锁，而且违反了iPhone的保修条款。12
我们需要做的……是找到一种更公平的方式来管理这些市场，分享它们创造的财富。
第五，Epic认为30%的关税是对苹果市场地位的滥用。法官不同意。但是，对于边际成本接近于零的软件和其他数字产品，什么价格才是公平的呢?苹果和谷歌在他们的应用商店中投入了大量的知识产权，并认为这对他们的平台战略和商业模式至关重要。3.应用商店也有安全技术来跟踪和处理应用内购买。当然，企业有权对其投资和技术的使用收费。但是多少才算太多呢?这还不清楚。
所有这些都反映了任何成功的平台业务所固有的紧张关系，根据定义，平台业务依赖于连接两个或多个市场，并在这些市场之间产生网络效应。如果没有应用程序，智能手机和电脑就没有什么价值，而这些应用程序大多来自第三方。3.也许平台公司应该向开发者付费，而不是反过来?但苹果和谷歌虽然很富有，却没有足够的资源或创造力来支付或开发独立软件公司开发的数百万个应用程序。平台公司也很难将应用程序生产商视为供应商，并与如此多的公司签订独家合同。如果没有某种市场和支付系统，用户很难在数百万个应用程序中进行搜索。
苹果和Epic对法院的裁决都不满意，两家公司都提出了上诉。2然而，苹果决定将小型开发商的关税降至15%，这表明它可能已经承认收费过高，如果降低收费，可能会有一个更健康的生态系统。苹果可能也会效仿谷歌的做法，允许侧加载应用程序，尽管用户不能期望任何质量或兼容性的保证。总而言之，应用商店将会继续存在，并为平台公司、应用开发者和用户带来巨大的价值。然而，我们需要做的是找到一种更公平的方式来管理这些市场，分享它们正在创造的财富。
参考文献
1.苹果公司(Apple)因向应用商店(App Store)的应用收取佣金而面临着来自开发者的愤怒和抗议。商业内幕(2020年6月17日)。
2.Browning, K.苹果上诉App Store与Epic游戏公司的裁决。纽约时报(2021年10月8日)。
3.库苏马诺，文学硕士，加维尔，文学硕士，约菲，文学博士平台的商业:数字竞争、创新和动力时代的战略。2019年,哈珀业务。
4.史诗般的游戏公司。宣布10亿美元融资，支持Epic公司对Metaverse的长期愿景。2021年4月13日。
5.《堡垒之夜》是如何赚钱的?这款免费电子游戏通过各种方式从2亿玩家身上赚钱。Money.com(2019年1月15日)。
6.T. Apple法官希金斯的警告表明，App Store之争远未结束。《华尔街日报》(2021年9月12日)。
7.Karanikioti、T. Apple和谷歌在App Store市场的主导地位再次受到开放应用市场的打击。平台法律博客(2021年8月18日)。
8.里昂是K.史诗投资公司的专家，他说苹果应用商店的利润高达78%。边缘(2021年5月1日)。
9.如何从谷歌Play商店之外安装应用程序。Nextpit.com(2020年8月14日)。
10.苹果避免了与应用程序开发商的另一场法律纠纷。纽约时报(2021年8月26日)。
11.Nicas, J.和Browning, K. Judge命令苹果放宽对应用程序开发者的限制。纽约时报(2021年9月10日)。
12.如何在手机应用商店之外安装应用程序。《连线》杂志(2020年8月9日)。
13.Ou T.中国Android市场的细分。Businessofapps.com(2020年7月6日)。
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